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    时维九月，序属三秋。

    刚过了秋分，天气便一点点地凉了下来，但好在没有那些连绵的秋雨惹人烦忧，天高云淡，日头正好。

    而谷城外的这片原野，也在秋风的轻抚下，如同江水一般，翻滚起无边无际的金色波浪。

    陈四直起腰，用搭在脖子上的那条汗巾，用力擦了一把脸上的汗水。

    他眯着眼睛，看着眼前这连成一片的稻粟，那饱满的穗子在风中互相摩擦，发出的声响落在陈四的耳朵里，简直是这世上最好听的声音。

    谁能想到呢？

    一年前，这里还是一片长满荒草、连条路都找不到的荒芜土地。

    而之后，荒地被无数双手一锄头一锄头地刨开了，荒草被烧成了底肥，板结的土壤在冬日被冻酥，又在春日的暖阳下被翻起，迎来了官府免息借出的种子，汲取了汉水流淌的甘霖。

    于是，生机破土而出。

    如今，秋收了。

    陈四喘匀了气，将手里的镰刀在裤腿上蹭了两下，再次弯下腰，一头扎进了那片半人高的庄稼地里。

    “唰--唰--”

    镰刀割断谷秆的声音，是那般充满力量。

    偶尔，陈四会从那片金黄中站起身来，看着周围同样在田间地头忙碌的乡邻们。

    有人干得浑身冒热气，索性脱了光膀子，站在田野里，酣畅淋漓地扯着嗓子，朝着湛蓝的天空大吼了两声。

    连具体的词都没有，全凭胸中那股子终于活下来了的畅快意气。

    紧接着，远处的田埂上，旁边地里的农人，便会默契地跟着应和起来。

    几声之后，那苍凉的荆楚乡野歌谣，便在这片丰收的田野上，此起彼伏地回荡开来。

    几个扎着冲天鬏的孩童，在刚割完的茬地里疯跑着，手里抓着谷穗，清脆的笑声洒满了一路。

    其中一个看着只有四五岁的男童，大概是跑得太急了，没注意脚下的土坑，“吧嗒”一下，结结实实地摔在了泥地里。

    小家伙愣了一下，一抹脸上的泥，嘴唇顿时瘪了起来，“哇”地一声就要哭出声。

    就在这时，一双手从旁边伸了过来，稳稳地将他从地上扶起。

    那双手白皙修长，骨节分明，并不像田里汉子那般粗糙，动作轻柔。

    来人替小家伙拍去沾在粗布衣裳上的泥土，又细心地摘去他头顶上沾着的一根干草，用帕子擦了擦他花猫一样的脸，温和地笑了笑：“男子汉大丈夫，摔一跤便哭，以后怎么长力气？”

    小家伙呆呆地看着眼前这个好看得不像话的大哥哥。

    一袭不染纤尘的白衣，长发用玉簪随意挽着，眉眼间透着一股说不出的温润如玉。

    后面追过来的妇人，原本正一边心疼一边嘴里骂骂咧咧着：“你这碎怂，让你慢些跑...”

    可当她看清了那扶起自己孩子的白衣公子，以及公子身后，那站着的一排穿着官服、神情肃穆的大老爷们时。

    妇人的脸色变得煞白起来。

    在这年头，底层百姓见了穿官服的，那都是如同见了活阎王一般，更别提那些大老爷们此刻都毕恭毕敬地跟在这个白衣公子身后。

    “当啷”一声，妇人手里的水罐掉在地上，她慌忙扯过还在发愣的儿子，膝盖一软就要往泥地里跪下。

    “大、大老爷恕罪...冲撞了贵人...”

    顾怀伸手托住了妇人的手臂，没让她真个跪到泥地里去：“大嫂莫拜。”

    顾怀脸上的笑意不减，妇人只觉得他的声音如这秋日暖风般好听，“秋收正忙，一寸光阴便是一寸粮食，别因为我们这些闲人路过，误了你们的农时。”

    他拍了拍那孩童的脑袋，便带着那些官老爷，顺着田垄继续往前行去。

    走出了一段距离，顾怀转过头，看着身后那些战战兢兢跟着的谷城县衙官吏，无奈地摇了摇头。

    “都说了让你们别跟来，本官不过是闲暇出来走走，看看这秋收的光景，你们这般前呼后拥，诚惶诚恐的，反倒扰了百姓们秋收的兴致。”

    顾怀看着田间地头那些因为看到官差而停下手中活计、神色拘谨的百姓，轻轻叹了口气。

    “正逢秋收，县衙里必定还有许多统筹的事务要处理，你们都散了吧，该忙什么忙什么去，本官和孙老再在这田里多逛一会儿。”

    李平为首的官员们互相对视了一眼，皆是苦笑着躬身应下。

    这位州牧大人的脾气都快传遍整个荆襄了，他们都明白，说让他们走，大概真的只是起了些兴致，嫌他们碍眼了，一行人只能小心翼翼地沿着来时的田垄，退回到了大路上去。

    待到官员们走远。

    顾怀负着双手，和身旁的孙老，顺着田埂继续往前漫步。

    孙老依然是那副雷打不动的老农打扮，穿着粗布短褐，裤腿挽在膝盖上，露出两条沾着泥巴的小腿。

    一个权倾荆襄的白衣公子，一个满脸风霜的种地老农。

    两人并肩走在这田垄上，没了那一列官服的簇拥，虽然看着奇特，却反而融入了这片金色的背景中，不再显得那么违和了。

    顾怀停下脚步，放眼望去，看着这片初次巡视时，甚至让他一度生出了撤销行政建制、彻底放弃该地念头的地方。

    漫山遍野的庄稼，忙碌的人群，堆在田埂上如同小山一般的谷垛，还有那迎风飘荡的欢声笑语...

    良久，他才轻叹一声。

    孙老停下脚步，满是沟壑的老脸上露出一丝疑惑：

    “公子可是不开心？”

    “怎么会呢。”

    顾怀摇了摇头，“我只是一想到，当初站在这片废墟前时，我曾真的动过念头，想要放弃谷城，任由这里自生自灭。”

    “如今，再看到这满目金黄、百姓丰收的安居场景，心里就不由得多想了几分，若是当初我固执己见，为了所谓的顾全大局，真的下令撤了谷城建制...”

    “那么今日这一幕，大概就永远都不会再出现了。”

    他转过头，看着那些在田里流汗的人们。

    “还是得慎之又慎啊。”

    “不能因为站得高了，就觉得治下的百姓都只成了册子上的数字，就自顾自地去替他们做决定。”

    “有时候，上位者的一个轻飘飘的念头，一道权衡利弊后的政令...落到底层百姓的头上，便是一座压得他们粉身碎骨的大山。”

    孙老听着这番话，笑着安慰道：“公子言重了，这世道，大人物们哪个不是把泥腿子的命不当命？您当初就算真弃了谷城，那也是为了保住襄阳更多人的命，谁也说不出个错字来。”

    “可您最后不还是派了老汉我来，还调了农具，发了种子吗？若是没有公子您的仁心，若是没有您的那些政令，这谷城，乃至整个荆襄，哪里能有今天的活路？”

    顾怀顿了顿。

    他在田垄上站定，没有反驳孙老的话，只是微微偏过头，侧耳倾听着秋风带来的荆楚歌谣。

    “也不全是感叹这个...”

    顾怀轻声开口，“今日晨时，襄阳府衙加急送来了一份战报。”

    “读完那份战报之后，我再来城外，看到此地这一片丰收喜悦、安居乐业的场景，两相对比，就难免心有戚戚。”

    他转过头，看向身边安静听着却没有任何好奇模样的孙老：“怎么不问问我，那战报上写了什么？”

    孙老咧开嘴笑得坦然：“公子操心的那都是大事，老汉我啊，就是个只会看天色、摸泥巴的种地老农，我可不问。”

    “这世上的事啊，知道得越多，心思就越杂，就安不下心来种地了，我只要知道这荆襄的地里能长出庄稼，公子能让大家伙儿吃饱饭，这就足够啦。”

    顾怀闻言，忍不住失笑出声。

    “嗯...这倒是像孙老你会说出来的话，这大概也是我为何如此放心，将荆襄农事，全盘交托给你的原因。”

    顾怀又叹了一声，“这人啊，有时候真的不能想得太多。”

    “心思一杂，顾忌就多，做事就会犹豫不决，患得患失，再也没有那种不破不立、一往无前的气势了...”

    他沉默了片刻，还是缓缓开了口。

    “是从江南那边传过来的战报。”

    “赤眉的东西两路大营，合击打下了扬州城。”

    “朝廷震怒，从江北各处强行抽调了十几万大军南下，将扬州城死死围住。”

    “双方打得惨烈，尸骨盈野...围城数月，扬州城内粮草断绝，已经开始人食人了。”

    “不仅如此，江南各地的黄巾余孽，趁着朝廷主力被牵制，又在各州郡举起了反旗。”

    “这江南啊，膏腴之地，鱼米之乡...真是要彻底大乱了。”

    孙老脸上的笑容也收敛了起来。

    他虽然不关心天下大事，但作为一个曾在这乱世里流离失所的老人，他太清楚“人食人”这三个字背后，究竟是怎样的一副情形。

    他听着那远在千里之外发生的事，长长地叹了一声。

    “这天下...怎么就成了这个样子...”

    顾怀摇了摇头，苦笑道：“我今日心情不佳，也正是因为这个。”

    “孙老你知道吗，江南糜烂，扬州绞肉，对于咱们荆襄来说，其实是一件天大的好事。”

    “因为朝廷已经被彻底拖住，他们根本无力再来管荆襄了，咱们可以关起门来，安心秋收，安稳发展。”

    “但另一方面...”

    顾怀摇了摇头：“‘江南大乱’，这简简单单的四个字，落到实处，不知又代表着江南那边，有多少无辜百姓，正深陷在水深火热之中，易子而食，尸填沟壑。”

    他仰起头，看着秋日里湛蓝的天空。

    “换做是我刚穿过来...刚流落到江陵外的时候。”
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