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    在这个时空，由于通信、交通限制，报纸并不是每日发行，大部分是周报，少数甚至是半月报。

    “狗曰的~”

    沈墨卿骂道，他也说不清是骂谁的，骂《金陵报》？骂太后？还是骂江苏巡抚曾国藩？

    “出大事了，我要进宫。”沈墨卿恨恨道，“快，备车，更衣。”

    众丫鬟瞬间忙成一团。

    教授心里跟一面明镜似的，战败之事本来是可以瞒住的，反正是发生在几千里之外的事，只要官方层面统一口径，就绝对能瞒得住，但架不住官方内部拆台。

    南方佬坏！

    太后更坏！

    ………

    更衣，不是矫情，是为了尽可能抹掉妻妾美婢的脂粉香味，免得节外生枝。女人对脂粉香味很敏感。

    妒忌，是女人的本能。

    即使贵为太后也不能免俗。

    更衣时。

    小院里的李嬷嬷悄悄叩门：“二少爷，宫里来人了，召您进宫。”

    嚯。

    我与太后，心有灵犀。

    ………

    ………

    前来沈府宣旨的又是老熟人——地位不显的小太监李莲英。

    天寒地冻，道路湿滑，沈墨卿不打算骑马，改坐宫里派来的四轮马车。在这个位面，轿子这种腐朽的交通工具基本被淘汰了。

    联合帝国虽然有很多方面不尽如人意，但比起平行时空的大清帝国绝对是遥遥领先。铁路、电报、矿山、航运，宪章，应有尽有。

    最值得骄傲的是——文化输出。

    茶丝瓷，孔孟儒，对着全世界连续输出了百年，深刻影响了好几代人。

    到如今，联合帝国已经是：全世界知识分子的心目中的文明圣地，全世界反贼心目中的理想之国。

    车厢内。

    俩人对面而坐。

    “李公公可知太后急召在下进宫，是有何事？”

    “好像是军机大事。”

    “哦？”

    “奴才身份卑微，只能殿外侍奉，知道的不多。但瞧着电讯处的德龄姑娘神色慌张，想必是有什么不大顺利的消息吧。”

    “李公公慧眼。你说没错，肯定不是什么好消息，但也无妨，偌大的国家，每天总会发生一些坏事，天塌不下来。”

    “沈大人说的极是。”

    沈墨卿盯着眉清目秀、对答得体的李莲英，突然笑道：“我观李公公面相不俗，日后必成大器。”

    “沈大人说笑了，我一个家里穷得活不下去8岁阉割进宫的奴才，能成什么大器？不过是混口饱饭罢了。”

    “不，我看人极准，从未错过。”

    李莲英愕然抬头，似是想说什么，但最终还是没有开口。

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