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    “那周瑞那边……”

    “周瑞那边，我亲自去会会他。”

    高怀德一愣：“亲自去？太危险了吧？”

    “危险？”我笑了笑，“打从落凤坡出来，哪天不危险？多他一个不多，少他一个不少。”

    绿珠放下筷子，看着我，欲言又止。

    我知道她想说什么，伸手拍了拍她的手背。

    “放心，我有分寸。”

    第二天，我又进了一趟通州城。

    这次没带高怀德，太扎眼。只带了马老六和两个机灵的弟兄，都换了便装，看着像是跑买卖的伙计。

    进城的时候，盘查更严了。

    守城的校尉换了个生面孔，一脸阴鸷，看人的眼神跟刀子似的。

    “干什么的？”他拦住我，上下打量。

    “军爷，在下是庞英庞公子的朋友，进城谈生意的。”我把庞英那块木牌递过去。

    他接过木牌看了看，又看了看我，没还给我。

    “庞公子的朋友？庞公子最近可没提过有什么朋友进城。”

    我心里一沉，脸上却不动声色。

    “军爷不信，可以派人去问问庞公子。在下姓沈，准备在城南码头开个铺子，庞公子是东家。”

    那校尉盯着我看了好一会儿，忽然笑了。

    “沈老板？久仰久仰。庞公子提过你，说你是他的财神爷。”

    他把木牌还给我，摆摆手。

    “进去吧。不过提醒你一句，城里最近不太平，没事别乱逛。”

    “是是是，多谢军爷。”

    我带着马老六他们进了城，一路往城南走。

    马老六凑过来，压低声音：“将军，那校尉不对劲。”

    “我知道。”我点点头，“他是周瑞的人。”

    “周瑞的人？您怎么知道？”

    “看眼神。”我说，“庞万春的人看人，是先看衣裳、看银子。周瑞的人看人，是先看手、看腰。那校尉看我的时候，先扫了一眼我的右手，又扫了一眼我的腰——他在看我有没有带家伙。”

    马老六倒吸一口凉气。

    “那咱们还去城南？”

    “去。”我说，“不但要去，还要大摇大摆地去。让周瑞知道，我沈老板不怕他看。”

    城南码头那块地，已经开始动工了。

    庞英派了十几个人来帮忙，搬砖的搬砖，和泥的和泥，干得热火朝天。

    我站在工地边上，看着那几间正在盖的木屋，心里想的却是别的事。

    这块地离城墙不到五十丈，站在房顶上，能直接看到城头的守军换岗。要是能在房顶上架几台弩炮……

    不行，太扎眼了。

    庞万春不是傻子，他不会让一个商人的铺子高出城墙。

    得想别的办法。

    “沈老板！”

    一个声音从身后传来。

    我转过身，看见一个人正朝我走过来。

    那人穿着一身灰布长衫，脸上没什么表情，但那双眼睛很亮——不是那种精明商人的亮，是猎手盯着猎物的亮。

    周瑞。

    我心里一紧，脸上却堆起笑。

    “周将军！什么风把您吹来了？”

    周瑞走到我面前，站定，看着我。

    那眼神还是淡淡的，像一潭死水，看不出任何情绪。

    “沈老板好大的手笔。”他扫了一眼工地，“城南这块地，庞将军原本打算建兵营的。庞公子替你说了一句话，地就给你了。”

    “全靠庞公子关照。”我笑着抱拳，“在下就是个做买卖的，混口饭吃。”

    “做买卖的？”周瑞的目光落在我的手上，“沈老板这双手，可不像做买卖的。”

    我心里咯噔一下，脸上笑容不变。

    “周将军说笑了。在下从小就跟着家里进货搬货，手粗糙得很。”

    “是吗？”周瑞点点头，忽然伸手拍了拍我的肩膀。

    那一拍，看似随意，实则力道极重，直奔我的肩井穴而来。

    这是武行里试探深浅的手法——普通人被这一拍，最多觉得肩膀一沉；练武的人被这一拍，身体会本能地反应，或绷紧肌肉，或侧身卸力。

    我心头一凛，索性不做任何反应，任由他的手落在我肩上，甚至还顺势晃了晃，像是被他拍得站不稳。

    “周将军好大的手劲。”我龇牙咧嘴地揉了揉肩膀，“在下这小身板，可经不起您这么拍。”

    周瑞盯着我看了两息，收回手。

    “沈老板别见怪，习惯了。当兵的，手上没轻没重。”

    “不怪不怪。”我笑着摆手，“周将军要是没事，中午一起吃个饭？望江楼，我请客。”

    周瑞想了想，点点头。

    “沈老板请客，周某却之不恭。”

    望江楼上，雅间里只有我和周瑞两个人。

    马老六和那两个弟兄守在楼下，随时准备接应。
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