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    山雨欲来，暮色沉如墨染。

    连绵的青峰被厚重的黑云层层裹挟，林间晚风卷着湿冷的雾气穿梭而过，刮过荒草枝桠，发出簌簌的碎响，像是暗处有人附耳低语，阴恻恻的缠在耳畔。土路泥泞湿滑，被连日的阴雨泡得软烂，每一步踏下去，都陷出半寸深的泥印，黏腻的泥浆裹着碎石，磨得鞋底阵阵发沉。

    林砚脚步倏然顿住。

    他垂眸扫过前方隐在密林深处的破败庙宇，指尖下意识摩挲着袖中藏着的勘气针。细如牛毛的银针隔着布料，依旧能传来一丝微凉的触感，这是他行走边郡、勘破无数诡案的依仗，也是他在层层迷局之中，唯一笃定的依仗。作为缉事司的见习勘验小吏，他惯于望气识痕、察微辨凶，寻常鬼魅传闻、诡异假象，从来扰不了他分毫。可此刻，这座孤零零立在荒山深处的破庙，却透着一股说不出的诡异死寂。

    周遭山林虫鸣尽绝，风声骤停，连原本萦绕鼻尖的草木湿气，都变得凝滞浑浊，隐隐裹着一缕极淡、几乎无法捕捉的腥腐之气。

    身侧的吕玲晓身形微僵，下意识往他身侧靠拢了半寸。

    她今日一身素色布裙，裙摆被山路泥水溅上数点污痕，乌黑的发鬓被晚风拂乱，几缕碎发贴在白皙的脸颊上。往日澄澈明亮的眼眸，此刻凝着一层浅淡的忌惮，指尖微微蜷缩，垂在身侧的手不自觉攥紧了衣角。她不如林砚常年行走凶案现场、见惯诡谲乱象，面对这荒山孤庙的死寂阴森，心底难免生出怯意，却依旧强撑着镇定，不曾露过半分怯懦。

    “不对劲。”吕玲晓的声音很轻，被沉沉暮色衬得有些发哑，“这片山域早已荒无人烟，此庙孤零零立在此处，无香火、无行迹，偏偏干净得太过反常。”

    林砚颔首，眸色沉冷如深潭。

    他比吕玲晓看得更深、更透彻。不止是庙宇周遭太过干净，干净得没有半分鸟兽栖息、虫蚁穿行的痕迹，更诡异的是此地的气场。寻常荒山古刹，纵然破败荒芜，也该有草木生长的生气、岁月沉淀的旧气，可这座破庙四周，只有一片死寂的死气，像是被人刻意隔绝了世间所有生机，沦为一处独立的囚笼。

    方才一路走来，山间残留着数道浅淡的邪气痕迹，断断续续最终尽数汇聚于此，毫无偏差，全部归于这座破庙之中。

    迷局的终点，就在眼前。

    夜色愈发浓重，第一滴冷雨骤然落下，砸在林砚的额角，冰凉刺骨。紧接着，细密的雨丝层层叠叠铺洒下来，织成一片朦胧的雨幕，将整座山林与孤庙尽数笼罩，远山轮廓彻底模糊，天地间只剩茫茫雨色，将二人与外界彻底隔绝。

    前路无人引路，后路已被雨雾封死。

    林砚沉默片刻，缓缓侧首看向身侧的吕玲晓。少女眉眼清秀，脊背挺得笔直，看似镇定，可微微颤抖的眼睫，早已泄露了她心底的紧张。

    此地凶险未知，庙中藏着的，大概率是近期连环诡案的真正根源，是用毒针害人、伪造坐化假象的幕后黑手，绝非寻常山鬼精怪。若是寻常凶险，他一人便可从容应对，可此刻身边带着吕玲晓，他便多了一份牵绊，也多了一份必须稳妥周全的考量。

    荒庙之内，针藏杀机，步步都是生死迷局。

    “抓紧我。”

    林砚的声音低沉平稳，没有半分波澜，自带一种让人安心的笃定力量，轻易压下了周遭环境带来的惶然。

    话音未落，他主动抬臂，五指舒展，稳稳扣住了吕玲晓的手腕。

    指尖相触的刹那，温度骤然交汇。林砚的掌心带着常年握针勘验、触摸冷硬尸身与器物的微凉，指腹覆着一层薄茧，触感沉稳粗糙，力道却拿捏得极稳，不松不紧，恰好能将她牢牢护在身侧，又不会有半分束缚的压迫感。而吕玲晓的手腕纤细柔软，肌肤温凉细腻，在这阴冷风雨之中，像是一缕微弱却鲜活的暖意，轻轻撞进林砚沉寂的心底。

    吕玲晓浑身微怔，浑身紧绷的肌肉骤然一松。

    方才萦绕心头的恐惧、忐忑与不安，在被他握住的瞬间，仿佛被尽数抚平。那只手沉稳有力，带着久经风浪的笃定，像是惊涛骇浪之中的一处浮木，让她在这阴森诡谲的荒山雨夜，寻到了唯一的安稳与底气。

    她没有挣扎，顺势微微倾身，脚步轻轻贴近林砚身侧，任由他牵着自己，一步步朝着前方的破庙走去。

    风雨更盛，林间风声呼啸，夹杂着雨打枯枝的噼啪声响，宛若鬼魅哭嚎，缠绕在二人周身。泥泞的土路湿滑难行，每一步落下都要小心翼翼，林砚始终将吕玲晓护在自己内侧，避开松动的碎石与湿滑的陡坡，牵着她的手始终稳如磐石，从未有过半分晃动。

    越是靠近破庙，空气中的腥腐之气便愈发浓重，不再是先前那般浅淡隐晦，反而愈发清晰，混杂着陈旧的香灰霉味、腐朽木梁的浊气，还有一丝极淡的、属于朱砂与毒膏的诡异气息。

    林砚眸光微凝，眼底掠过一丝锐利的寒芒。

    他太熟悉这味道。

    此前三起离奇死亡的案子，死者皆是看似端坐坐化、无疾而终，现场干净得找不到半点破绽，一度被旁人传为得道归仙、宿命终结。唯有他凭借望气识痕的本事，勘破了其中玄机——死者额头看似平整无痕，实则藏着一枚细如牛毛的针孔，凶手以特制毒针刺入穴位，阻断人体经脉、耗尽五脏生机，事后再用特制朱砂膏掩盖针孔，伪造出安然坐化的假象，瞒过了所有人的眼睛。

    而此刻庙中飘散的气息，与三具尸体身上残留的朱砂、毒针气息，分毫不差。

    迷局的根，就在这座破庙里。

    二人终于行至庙前。
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