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    “臣这样的人少，才是正常的。要是臣这样的人多——那才是不正常。”

    “为什么？”

    “因为臣这样的人多，就说明陛下没有给官员们犯错的机会。”

    陶安抬起眼。

    目光平平静静。

    “现在陛下杀了那么多人，官员们怕了，才不敢贪。

    可这不是治本的法子——”

    “刀能吓住人，但刀剑吓不醒人。”

    朱元璋看了他一眼。

    没说话。

    那之后很多年。

    直到此刻，乾清宫里，烛火将尽。

    朱元璋每次想起陶安这句话。

    都会沉默很久。

    后人有诗叹曰：

    谋略无双士，文章第一家。

    清风两袖满，一语胜千车。

    却说朱元璋从回忆中回神，睁开眼。

    殿内的光，已经变了。

    烛火换过一茬。

    殿里明明暗暗。

    陶安，已经跪在殿中了。

    他跪在那里，不知跪了多久。

    朱元璋闭眼回想旧事的那段工夫，他就一直跪着。

    一动不动。

    像一杆插进金砖里的旧笔。

    朱元璋放下茶碗。

    觉得倦。

    可他知道，今天陶安来，不是来叙旧的。

    这位七十岁的老学士，不会无缘无故求见。

    三十年了。

    陶安进宫，从来都是有事的。

    没事，他连宫门都不沾。

    “陶爱卿。”

    朱元璋开口。

    声音比方才缓了些。

    “你今日来，所为何事？不会是来跟咱说，你又睡不着了吧？”

    这本是句玩笑话。

    他们君臣之间，玩笑说了一辈子。

    陶安却没笑。

    他抬起头。

    那双古井般的眼睛望向御座。

    眼睛还是那双眼睛。

    井还是那口井。

    只是井沿上，落了三十五年的霜。

    他没有立刻回答。

    而是沉默了一息。

    那一息里，殿外夜风掠过檐角。

    铜铃轻轻晃了一下。

    没响。

    时间，在乾清宫里，是可以用光来数的。

    陶安今年七十岁了。

    他的身形依然清瘦。

    可比当年在太平城初见时，已经佝偻了许多。

    背驼下去。

    像一张拉了很多年的弓。

    弓身再也回不直了。

    他的满头银发梳得一丝不乱。

    用一根乌木簪稳稳绾住。

    发丝如雪。

    衬得那顶玄色方巾格外素净。

    他穿一件洗得发白的青色官袍。

    三十年前的旧样式了。

    袖口磨出了毛边。

    却浆洗得干干净净。
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