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    澜儿妹妹，京城一切都好，就是少了你。太傅院那两棵树又长高了，你种的那棵小桃树也活了，今年应该能开花吧。张尚书身体好多了，萧将军还是天天练兵。他们都想你。

    等有空了，我再去看你。

    太子顿首”

    萧惊澜看着这封信，眼眶又红了。

    她把信贴在胸口，闭上眼睛。

    脑海里，全是京城的一切。

    那两棵“萧姑姑树”，那棵小桃树，太傅院的几间屋子，御河两岸的柳树，还有那个站在城门口送她的身影。

    “澜儿。”按出虎的声音在耳边响起。

    萧惊澜睁开眼，见他站在门口，手里捧着一束野花。

    “给你的。”他走过来，把花递给她，“山上开的，第一茬。”

    萧惊澜接过花，低头闻了闻。清香幽幽，沁人心脾。

    她看着按出虎，看着他眼中的关切，心中涌起暖流。

    “按出虎，”她轻声道，“谢谢你。”

    按出虎咧嘴笑了，笑得见牙不见眼。

    “谢什么。你是我的媳妇，我不对你好，谁对你好？”

    萧惊澜笑了，笑得眉眼弯弯。

    窗外，春风拂过，那两棵树的枝条轻轻摇曳，发出沙沙的声响。

    像是一声叹息。

    又像是一句祝福。

    【历史信息注脚】

    上巳节：农历三月初三，古代重要节日，也是婚嫁吉日。

    女真婚俗：基于女真族婚俗的文学创作，融合汉人礼仪。

    第一百五十二章：清明

    开泰二十四年三月二十，清明。

    会宁城迎来了开春后的第一场雨。雨丝细密，如烟如雾，轻柔地洒在混同江上，洒在城墙上，洒在那两棵并肩而立的树上。“萧姑姑树”和“望京树”的枝头都绽出了嫩绿的新芽，在雨中微微颤动，像是刚刚苏醒的孩子。

    萧惊澜站在望京亭里，望着这一切。

    今天是她成亲后的第十九天，也是祖母去世后的第二个清明节。

    她手里捧着一炷香，面对着南方——那是京城的方向，也是祖母长眠的方向。

    “祖母，”她轻声道，“清明节了。孙女在会宁给您上香。您收到了吗？”

    香烟袅袅，飘向雨中，很快被风吹散。

    按出虎站在她身后，静静地看着她。他没有说话，只是默默地陪着她。

    香燃尽了。萧惊澜转身，看见按出虎手里捧着一束野花，黄的白的紫的，沾着雨水，格外鲜艳。

    “给你的。”他把花递给她，“山上摘的。想着你或许想给萧姑姑供一束。”

    萧惊澜接过花，眼眶微微发红。

    “傻子，”她轻声道，“你怎么知道我想供花？”

    按出虎挠挠头：“我……我猜的。我们这边扫墓也供花，但供的是山上的野花。不知道合不合你们那边的规矩。”

    萧惊澜摇头：“合的。祖母最喜欢花了。”

    她把那束花供在亭中的石桌上，又恭恭敬敬地鞠了三个躬。

    按出虎也学着她的样子，鞠了三个躬，鞠得笨拙又认真。

    萧惊澜看着他那个样子，忍不住笑了。

    笑着笑着，眼泪却落了下来。

    三月二十五，阿骨打召集众人在府中议事。

    这一次，议题有些沉重。

    “朝廷那边来消息了。”阿骨打面色凝重，“有人弹劾咱们女真‘坐大’，说咱们‘尾大不掉’，要朝廷削减咱们的兵权。”

    殿内一静。斡鲁补拍案而起：“放他娘的屁！谁说的？”

    阿骨打瞪他一眼：“嚷嚷什么？坐下！”

    斡鲁补讪讪坐下，嘴里还在嘀咕。

    阿骨打看向萧惊澜：“澜儿，你从京城来，了解那边的情况。你怎么看？”

    萧惊澜沉吟道：“朝廷里确实有些人，一直看不惯女真。他们觉得女真太强了，强得让他们睡不着觉。但陛下是明白人，太子殿下也是明白人。只要咱们不给他们把柄，他们掀不起大浪。”

    阿骨打点头，又问：“那咱们该怎么做？”

    萧惊澜想了想，道：“让他们放心。主动提出削减兵权，但只削减一点，做个样子。主动送几个子弟去京城，名为‘游学’，实为人质。主动上书表忠，年年进贡，月月问候。姿态做足了，他们就抓不到把柄。”

    阿骨打看着她，看着她眼中的沉静，心中涌起复杂的情绪。

    这孩子，越来越像萧姑姑了。

    “好。”他道，“就这么办。”

    四月十五，第一批女真子弟启程赴京。

    一共十人，都是各部首领的儿子，最大的十六岁，最小的十二岁。斡鲁补的儿子也在其中，那孩子拉着阿玛的手，哭得稀里哗啦。斡鲁补红着眼眶，强笑道：“哭什么？去京城是好事！好好学，学成了回来，给阿玛长脸！”

    萧惊澜站在城门口，看着这一幕，心中涌起酸涩。

    按出虎站在她身边，握紧了她的手。

    “澜儿，”他轻声道，“你说，他们什么时候能回来？”

    萧惊澜摇摇头，没有说话。

    她想起了自己。当年，她也是这样，被祖母带进京城，一去就是十年。

    但她是幸运的。她有祖母，有太子哥哥，有那么多对她好的人。

    这些孩子，会有她那样的运气吗？

    四月二十，萧惊澜收到太子的信。
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