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    “小道明日便传信回歙州，恳请二位师长出山相助。药理研修、古法改良、秘药规整、学堂授课，但凡小道力所能及，绝不推辞。”

    抬眸之时，少女澄澈的眼底褪去所有怯懦矜持，只剩满心赤诚与笃定。

    当然，医学院之事，还只是停留在想法上。

    眼下刘靖要办的事情太多，不过他还年轻，有大把的时光，待平定雷彦恭，收复湘西，夺回虔州，便能腾出手来慢慢落实。

    ……

    ……

    潭州，暮夜。

    湘江暮水汤汤，裹挟着两岸夜色沉沉东流，整座潭州城早已褪去白日市井喧嚣，坊市落锁、街巷沉寂，唯有巡城兵卒的甲叶脆响、更夫敲梆的沉钝声，零星散落于漆黑长街。寻常百姓宅院灯火尽熄，沉沉入眠，唯独城南镇抚司分部衙署，灯火通明如昼，刺破沉沉夜幕，与满城死寂形成极致反差。

    夜风穿堂而过，卷起衙前肃杀旌旗，猎猎作响，带着深秋江水的寒凉，灌入整座刑狱院落。不同于节度府的雅致温润、暖意融融，镇抚司分部从来都是肃杀冰冷、阴气沉沉之地。高墙冷砖、铁锁垂门、刑架林立，白日里便少有人敢靠近，入夜之后，更是寒雾漫庭、煞气逼人，寻常士卒驻足于此，皆心生畏惧，不敢久留。

    今夜的潭州镇抚司，较之往日更添数重森冷压抑。

    数日之前，一则惊雷密报，自潭州分部快马加急、千里传讯，直奔洪州豫章郡——潭州镇抚司千户，昨夜值守府衙、巡查谍务之际，于寝房之内无故暴毙，死状诡异，绝非急症猝亡。

    彼时远在豫章郡坐镇镇抚司的余丰年，闻讯即刻放下手中所有事务，星夜兼程、策马疾驰，千里奔袭赶赴潭州。

    他深知镇抚司千户一职权重责重，总揽潭州全境谍报侦查、官吏监察、外敌渗透防范诸事，手握一方密谍生杀探查之权，位虽不及幕府高官，却是镇抚司扎根潭州、监控湘南格局的核心枢纽。

    一方密谍主官骤然暴毙，绝非寻常意外。

    若说是急症缠身、旧疾猝发，千户身强力壮、常年习武练体，起居有度、身体康健，近日并无抱恙征兆，毫无猝死道理；若说是仇家刺杀，周身无刀伤剑痕、无勒掐痕迹、无外伤破绽，全然不见刺杀痕迹。死得无声无息、离奇诡异，唯有一个可能——暗藏内鬼，暗中下手，隐秘毒杀。

    余丰年一路快马狂奔，昼夜不歇，衣衫沾染风尘、鬓角微乱，眼底却无半分疲惫，只剩沉沉寒意与极致锐利。他执掌刘靖麾下镇抚司全盘事务，掌谍查、抓内奸、防渗透、定暗流，数年以来，肃清无数细作、拔除无数内鬼、平定无数暗中祸乱，早已练就一双识人辨奸、看破虚妄的火眼金睛。

    车行马歇，踏入潭州镇抚司分部大门的那一刻，整座肃杀衙署瞬间寂然无声。

    院内值守官吏、办案差役、巡防士卒，尽数垂首躬身、屏息凝神，无人敢高声言语。所有人都清楚，镇抚使余丰年性情冷峻、杀伐果断、办案铁面无私，最恨内奸通敌、徇私舞弊、祸乱根基，今夜千户离奇暴毙，必然要掀起一场彻查血洗，潭州分部注定无人能够置身事外。

    提前奉命抵达、先行接管现场的镇抚司嫡系百户，早已率人封锁全境、勘验尸身、排查线索，见余丰年亲临，立刻快步上前，躬身抱拳，神色凝重肃穆，低声禀报道：“镇抚使。”

    “勘验结果如何？线索查得几许？”余丰年脚步未停，声线冷冽低沉，不带半分情绪，径直走向后方刑狱院落。
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