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    “伯伯，爸爸到底也没回来啊。”她对着勋章喃喃自语，勋章在月光下泛着冷光，五角星纹路里嵌着陈旧，像在无声叹气。

    楼下突然传来卷闸门的咔啦声，像在撕扯生锈的铁皮，打破了深夜的寂静。肖童心头一紧，点开监控——夜视镜头里两个身影正站在门前，妇人小心翼翼地拍着门，扎小辫的孩子在她腿边蹭了蹭，小手紧紧抓着衣角——那颤巍巍的姿态、紧抱布包的动作，猝不及防捅进她心脏。是师娘宁小红和外孙女莎莎！

    “师娘！”她对着对讲机的声音劈了叉，尾音里还缠着梦里未散的哭腔，指尖用力，攥得对讲机外壳发疼。

    监控里的身影顿住了，宁小红缓缓抬头，银丝在月光里泛着霜，肖童看见她眼角皱纹里嵌着泪痕，在夜里闪着水光，还有她袖口沾着的尘土——显然是一路奔波而来。“肖童，吵醒你了？”声音透过对讲机传来，裹着电流的滋滋声，还有一丝不易察觉的疲惫与紧张。

    “等您大半夜了。”肖童往楼下跑，楼梯扶手的灰被蹭出两道印子，拖鞋在台阶上磕出急促声响，“瞅着监控就眼熟，师娘的背…… 好像更弯了。”她想起师傅宁德益当年的模样，师娘的弯腰，是岁月的痕迹，更是这些年坚守的重量。

    三楼窗台探出头，二楼阴影里抬起脸，隔着十五级台阶，两双眼睛在凌晨三点的夜色里撞出火星。宁小红的瞳孔映着肖童染过的发丝，肖童的视网膜刻着师娘颧骨上新添的褐斑——那是苦难留下的印记，也是坚守的信念。

    茶厅逼仄，四把旧藤椅的椅脚在水泥地上磨出深浅不一的划痕，小方桌的漆面剥落，露出底下的木纹，像块饱经风霜的旧伤疤，和她们心底的伤痕，遥遥呼应。宁小红解下莎莎背上的蓝布包，——布包系带在她手腕缠了三圈，活像道解不开的绳结，那里面，是她和肖童要用命守护的东西。

    “不敢离身啊。”她的声音里透着生理的冷，眼底却藏着后怕，“我带着莎莎，绕了三条巷，才敢来你这，怕有市场物业的眼线。”

    莎莎突然拽住她的衣角，混血儿的卷发蹭着老人袖口，眼里满是惶恐：“姥姥，他们会像抓麻雀那样抓我吗？柱柱哥上次网了好多麻雀，说要烤着吃。”她不懂什么是材料，只知道，姥姥怀里的东西，比她的干桂花还重要，也比她的桂花糖还珍贵。

    “不会的。”宁小红把孩子揽进怀里，手指梳着她的卷发，眼神却飘向肖童，带着复杂的软，还有一份沉甸甸的托付，“莎莎不属于这个国度。”

    肖童倒茶的手顿在半空，玻璃杯晃了晃，茶水溅在桌上洇开深色痕迹。她看着莎莎的眼睛，突然心颤——那澄澈的光，竟和梦里追着问“爸爸归期”的自己重合了。

    蓝布包打开，露出用油纸裹了三层的材料。宁小红推过一叠，纸页泛黄发脆，边缘卷着毛边，像晒枯的烟叶一碰就碎，上面的墨字，是师傅宁德益的笔迹，力透纸背，带着愤怒与不甘。“一式两份，这是给你的，跟给老二的一样。”

    她的指节叩击桌面，声音在夜里格外清亮，带着不容置疑的坚定，“你师傅说，多存一份材料，就多一分底气，免得被一锅端。”

    14年前那个冬夜，突然撞进肖童的脑海：市场物业管理所的人封锁了临桂县城，拦住了出城的交通要道，撬开了宁德益的住所，也踹开肖童的家门......

    莎莎突然抬头，眼睛亮得像当年梦里的山涧水，也像师傅宁德益当年坚守的眼神：“肖阿姨，姥姥说你会打‘妖怪’？打那些黑衣服的妖怪。”

    “阿姨不是孙悟空，”肖童清了清嗓子，拿起桌上的勋章晃了晃，又指了指桌上的材料，眼底满是坚韧，“但阿姨有‘护身符’。”
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