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    与此同时，远在郊外山庄的月刑，日子过得并不安稳。

    入庄已有数月。从最初连基础站桩都难以坚持的孱弱少年，到如今能在剑术比试中与年长两三岁的同门弟子打成平手，他的进境之快引得几位教习师傅私下频频赞叹。可这些旁人眼中的荣光，从来都不是他最在意的事。

    近几夜，他又恢复了彻夜苦练的状态。庄中同门早已安歇，他独自坐在后山石阶之上，掌心紧紧攥着父亲留下的那本旧书。封面早已被摩挲得卷边起毛，书脊之中夹着那片至关重要的残页，片刻不曾离身。他抬眼望着夜空流云翻涌，耳畔反复回响着父亲临终前的那句嘱托——只有四个字：保护好它。这句话早已被他刻进骨血之中，可每当夜深人静，他总会在心底无声追问：护好此物，然后呢？害得家破人亡的仇人究竟是谁？他还要等多久，才能等到真相大白的那一天？

    他没有答案。眼下唯一能做的，只有日复一日咬牙苦练，练到有朝一日能稳稳站在仇人面前，手中利刃不会有半分颤抖。这是他绝境之中唯一能抓住的前路。

    当日恰逢仆役入内收取换洗衣物，月刑沉默片刻，从枕下取出一封叠得方方正正的书信。信中文字寥寥，只说自己在庄中一切安好，劝慰季媛姐姐不必挂心，信尾只添了一句简短的嘱托：劳烦姐姐，代为向光未姐姐问安。

    “寻个稳妥之人，捎出去。”他将书信递予仆役，语气平静沉稳，全然不像个十几岁的少年。

    仆役躬身接过书信退下。月刑立在窗边，目送那道身影消失在山道尽头，伫立良久，沉默不语。

    这日傍晚，风雪渐歇。光未正收拾物件准备回府，夜萧爱上楼来送当日账本，顺口提了一句：“对了，今日听几个来买书的贵女闲谈，说麟赤国那边最近朝堂不太平，有好几个官员接连上折子弹劾他们大皇子。也不知是真是假。”

    光未接过账本，语气平淡：“他那边有他的事要做，我们能做的，就是在消息上不让他断线。”

    夜萧爱看她一眼，没有追问“他”是谁，只是点了点头，转身下楼去了。

    数日后，光未收到了月刑的亲笔信。

    信上篇幅极短，不过寥寥数行，字迹却比她记忆中那个总是沉默低头、拘谨行礼的少年工整端正了许多。他说自己在山庄起居安稳，教习师傅待他宽厚，课业也能稳稳跟上；他还说，自己会坚持苦练，绝不辜负这份收留庇护的恩情。

    光未将书信小心收好，并未即刻提笔回信，只将信笺与暗煊曾提及的边防部署手记放在一处。季媛信里那句“他好像在等什么，又怕等不到”始终悬在她心头，挥之不去。这个少年已经独自支撑了太久，不管他在等什么——他需要的答案，她得去帮他找到。

    这日傍晚，光未从书坊返回太子府，依惯例前往书房寻暗煊。他正端坐案前批阅奏折，听见脚步声便抬眼看来，眉间萦绕的政务疲惫在望见她的那一刻悄然散去几分。

    光未缓步走到他身侧落座，安静陪坐片刻后才轻声开口：“月刑最近练得太狠了。季媛姐姐去山庄看他，说他瘦了不少，每天练刀到深夜，问什么都不肯说。我有点担心。”
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