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    信的末尾附了一张五百两的银票，长安最大的钱庄，见票即兑。

    刘安把信放在油灯上烧了，看着火舌舔舐纸面，字迹在火焰中扭曲、变黑、化为灰烬。

    他把银票塞进怀里，坐在床上，盯着头顶的房梁。

    一个月。

    他有整整一个月的时间，来给姑父报仇。

    刘安闭上眼睛，

    脑海中浮现出陈福的脸——那张脸总是笑眯眯的，眼睛眯成一条缝，

    像个慈祥的老头。可他知道，那张笑脸下面藏着多少狠辣。陈福能在掖庭局坐稳十年，靠的不是笑，是刀。

    可现在，那把刀断了。

    刘安睁开眼，从腰间抽出匕首，

    拔出刀鞘。刀刃在月光下泛着冷光，刀柄上的“福”字被他的手汗磨得发亮。

    他用拇指摸了摸刀刃，锋利的刃口割破皮肤，血珠子渗出来，滴在地上。

    姑父，我会替你讨回来的。

    窗外，月光被云层遮住，房间里陷入一片漆黑。

    刘安在驿馆住了三天，哪都没去。

    他需要时间想清楚怎么动手。

    陈福的死给他敲了警钟——林笑笑不是好惹的，她手里有人、有刀、

    有李世民的龙纹玉佩。硬碰硬，他连骨头渣子都剩不下。

    他需要一个切入点。

    武媚娘。

    那个十二岁的丫头，是林笑笑的软肋。陈福想杀她，结果把自己搭进去了。可陈福错就错在太急了，

    一上来就下毒、派死士，把事情闹大了。他不能重蹈覆辙，得慢慢来，一点一点地磨，磨到武媚娘崩溃，磨到林笑笑露出破绽。

    第四天，长孙无忌的心腹来了。

    那人穿着便服，戴着一顶斗笠，帽檐压得很低，看不清脸。他推门进来时，刘安正坐在桌前喝茶，看到来人，手一抖，茶水洒了一桌。

    “刘公公，长孙大人让我给您带句话。”那人坐在对面，从袖中取出一封信和一张银票，推到他面前，“这是这个月的。”

    刘安接过信，展开。

    信上只有一行字：“先动武媚娘，引蛇出洞。记住，不要急，一步一步来。”

    刘安把信烧了，抬头看着那人：“长孙大人还有什么吩咐？”

    “有。”那人的声音很低，低得像从喉咙里挤出来的，“林笑笑在洗衣房周围布了二十三个暗哨，全是她的人。你要动手，就得绕过那些人。长孙大人给你安排了三个内应，都在洗衣房，名单在信里。”

    刘安一愣，低头看了一眼烧成灰的信纸，懊恼地拍了一下桌子：“信烧了！”

    那人从袖中取出另一张纸条，递给他：“长孙大人说了，您可能会烧掉，所以让我多带一份。”

    刘安接过纸条，上面写着三个名字：王二、李四、赵五。都是洗衣房的杂役，都是陈福的旧部，都被林笑笑留了下来。

    “他们可靠吗？”
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